Op 21 juni 1947 werd ik geboren in Zaandam, als tweede zoon van molenaar Klaas Knaap en Elisabeth van der Steen. Groeide op in de Zaanstreek, genoot onderwijs in Koog aan de Zaan en Wormerveer en ging al op 14 jarige leeftijd aan het werk bij de ZBB te Koog a/d Zaan. (Zie 'Van Leeghwater tot Zaankanter'.) In de jaren '70 begon ik met schrijven. Het manuscript van 'VERBOND MET DE WIND', bleef 10 jaar op de plank liggen. Pas in 1986 verscheen deze historische streekroman en werd een Zaanse bestseller. (Helaas uitverkocht)

V.l.n.r. Klaas 2 jaar (links broer Wim), Klaas 12 jaar, Klaas 14 jaar

In 1999 werd dat boek gevolgd door een autobiografisch werk met mijn jeugdherinneringen, 'VAN LEEGHWATER TOT ZAANKANTER'. Vanuit dit laatste boek, namelijk hoofdstuk 33, 'Aan het werk', werd zoveel materiaal geput, dat een boek over de historie van het Zaans Veem, geoorloofd leek. Dit werd mijn derde boek. Het boek 'Het (Zaans) Veem' is vrijwel uitverkocht. Enkele laatste exemplaren zijn bij mij te bestellen (€ 12,50 per stuk).

Ik deed en doe meer dan schrijven. Om mijn achterstand door het verlaten van de V.G.L.O in te lopen, volgde ik jarenlang avondopleidingen. In 1965 behaalde ik de A.J. Romeijnprijs, als beste leerling van de handelsavondschool, aan het Zaanlands Lyceum in Zaandam, gevolgd door de Praktijkdiploma's; Nederlands, Engels en Duits. Daarnaast slaagde ik in 1978 voor het N.V.M diploma Makelaar O.G. Helaas stortte kort daarop de huizenmarkt in, zodat ik besloot bij Zaans Veem te blijven werken. Mijn ideaal, 'een eigen makelaarskantoor', ging om die reden niet door. Begin jaren '90 behaalde ik nog het expediteursdiploma.

In de jaren 1970-1990 was ik een bekend Zaans kortebaan schaatser en behaalde verschillende titels bij lokale ijsverenigingen, zoals de Noordster in Wormerveer. Verder werd ik tweemaal reservekampioen (tweede) van De Zaanstreek, eenmaal achter John Olof en andermaal achter Jan Rol, in Westzaan en werd twee keer reserve kampioen van Het Gewest: Noord-Holland/Utrecht, in deze categorie. Mijn snelste tijd op de 160 meter was: 13.9 seconden, in Assendelft verreden. Ik reed verschillende malen de Nederlandse kampioenschappen korte baan, in o.a. Lekkerkerk, Groningen en Heerenveen, op de kunstijsbaan, toen deze nog niet overdekt was en werd eenmaal zevende van Nederland. In 1986 en 1997 reed ik met succes de Elfstedentocht uit en koester de twee kruisjes.

Verder vestigde ik als master twee baanrecords op de Jaap-Edenbaan in Amsterdam op de zogenaamde supersprint. Op 4 maart 1990 reed ik 11.04 sec. op de 100 meter en op 19 december 1992 realiseerde ik een tijd van 28.08 sec. op de 300 meter. Het zijn master baanrecords die tot 2006 niet werden verbeterd. Schaatsen en fietsen doe ik nog regelmatig op De Meent in Alkmaar, samen met mijn broers Wim en Bram en wil dit, zolang het gaat, volhouden.

Op 11 september 1980 werd ik benoemd tot secretaris van Vereniging Schaats Trainingsgroep Zaanstreek, een zeer actieve trainingsgroep, met toen 300 leden, die jarenlang voor een kunstijsbaan in Zaanstad pleitte. In 1998 trad ik af als secretaris en werd aansluitend voorzitter van de vereniging, op 23 september 1998. Die functie bekleedde ik tot september 2006. Bij mijn afscheid, dat jaar werd ik tot erelid benoemd. Ik was tevens sinds begin jaren '80 jarenlang penningmeester bij de brandweer Kring 8 Kalf, in Zaandam, een onderdeel van Brandweer Zaanstad. In september 1983 en 1984 werd ik wielerkampioen van de Zaanstreek van de brandweer, op de wielerbaan van DTS in sportpark Kalverhoek.

Ik werd in juni 2007 voorzitter van gemengd koor 'De Dijckers' uit Krommeniedijk, waarin ik samen met mijn partner Regina Klarenbeek zing. Het koor geeft minimaal eenmaal per jaar een concert, rond Kerst in de kerk van Krommeniedijk. Verder heb ik enkele Nederlandstalige songteksten geschreven, waarbij mijn zoon, Jeroen, de muziek bij de teksten maakte. Een videoclip van het liedje 'We varen samen weg', is te zien via deze website. © Klaas Abraham Knaap.

Bij Gerrit Woudt, de bekende Zaanse kunstschilder, volgde ik van 1977 tot 1979, samen met mijn vrouw Marianne, schilderles. In twee jaar tijd maakten wij een aantal olieverfschilderijen en tekeningen. Hieronder twee van mijn werken.

In 2007 werkte ik 44 jaar bij Furness Logistics Zaandam BV, waar ik in 2003 facilitair manager werd. Furness is het bedrijf waarin Zaans Veem B.V., in 1999 opging. Helaas verbrandde het distributiecentrum van Furness op 3 juli 2003. De brand was landelijk nieuws, omdat men met militaire blushelikopters de brand bestreed. Het bedrijf vond onderdak bij moederbedrijf Frans Maas Amsterdam in het Westelijk havengebied in Amsterdam, nabij Ruigoord en heet sinds 2 januari 2007 DSV Solutions Zaandam b.v. Ik stopte, na 46 jaar werken op 1 augustus 2007 en ging met pre-pensioen. Invulling van de vrije tijd is geen probleem, omdat ik vele hobby's heb. Ik woon sinds januari 2003 in Jisp, samen met zijn partner Regina Klarenbeek.

De schrijver.
Klaas Abraham Knaap